ประวัติ

ศูนย์ความเป็นเลิศเฉพาะทางด้านการจัดการ และใช้ประโยชน์จากของเสียอุตสาหกรรมการเกษตร (Excellent Center of Waste Utilization and Management) หรือเรียกสั้นๆว่า ECoWaste เป็นหน่วยงานภายใต้ความร่วมมือของสถาบันพัฒนาและฝึกอบรมโรงงานต้นแบบ และคณะทรัพยากรชีวภาพและเทคโนโลยี ณ มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีพระจอมเกล้าธนบุรี ร่วมกับ ศูนย์พันธุ์วิศวกรรมและเทคโนโลยีชีวภาพแห่งชาติ (ไบโอเทค) สำนักงานพัฒนาวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแห่งชาติ (NSTDA) มีประสบการณ์ในการศึกษา วิจัยด้านการบำบัดและจัดการของเสียมากว่า 20 ปี โดยเริ่มจากการรวมกลุ่มของอาจารย์ นักวิจัยและวิศวกร ที่สนใจด้านการบำบัดน้ำเสียตั้งแต่ปี พ.ศ. 2523 โดยเน้นที่การบำบัดน้ำเสียจากอุตสาหกรรมการเกษตร เช่น น้ำเสียจากโรงงานแป้งมันสำปะหลัง แป้งข้าว น้ำมันปาล์ม อาหารและผลไม้กระป๋อง โดยใช้เทคโนโลยีแบบไม่ใช้อากาศ (Anaerobic Technology) ที่สามารถบำบัดน้ำเสีย และผลิตพลังงานได้ด้วยกระบวนการเดียวกัน งานวิจัยของกลุ่มนี้ได้เริ่มงานทางด้านก๊าซชีวภาพโดยการริเริ่มของ ศาสตราจารย์ ดร. มรกต ตันติเจริญ และรองศาสตราจารย์ ดร. ศักรินทร์ ภูมิรัตน ที่เป็นผู้บุกเบิก จากโครงการการใช้ประโยชน์จากของเสียโรงงานอุตสาหกรรมอาหาร ซึ่งได้รับการสนับสนุนจาก ASEAN Economic Cooperation Programme (AAECP) ในความร่วมมือของ ASEAN Working Group on Food Waste Materials ในเริ่มแรก และอาจารย์ทั้ง 2 ท่านได้ผลักดันก่อให้เกิดกลุ่มวิจัยเทคโนโลยีก๊าซชีวภาพขึ้นในสายวิชาเทคโนโลยีชีวภาพ คณะพลังงานและวัสดุ ซึ่งต่อมาแยกออกมาเป็นคณะทรัพยากรชีวภาพและเทคโนโลยีในปี พ.ศ. 2536 ตั้งอยู่ที่มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีพระจอมเกล้าธนบุรี – บางมด และในปี 2539 กลุ่มวิจัยนี้มีการขยายงานวิจัยและพัฒนามากขึ้นและในหลายแขนง จึงได้เปลี่ยนชื่อเป็นห้องปฏิบัติการวิจัยด้านการจัดการและใช้ประโยชน์จากของเสีย (Waste Utilization and Management Laboratory) และได้ย้ายมาที่มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีพระจอมเกล้าธนบุรี – บางขุนเทียนเมื่อปี พ.ศ. 2543 ต่อมาในปี พ.ศ. 2549 ได้ยกระดับขึ้นเป็นศูนย์ความเป็นเลิศเฉพาะทางด้านการจัดการและใช้ประโยชน์จากของเสียอุตสาหกรรมการเกษตร ซึ่งเป็นศูนย์ความร่วมมือระหว่าง มจธ. และ ไบโอเทค

จากการวิจัยและพัฒนาอย่างต่อเนื่องมาเป็นเวลากว่า 20 ปี ของศูนย์ ECoWaste ทำให้งานทางด้านก๊าซชีวภาพที่เป็นเทคโนโลยีชีวภาพของประเทศไทย ซึ่งเดิมเป็นเพียงลักษณะการผลิตก๊าซชีวภาพโดยขาดความเข้าใจทางวิทยาศาสตร์อย่างแท้จริง ทางศูนย์ ECoWaste มีส่วนช่วยทำให้ประเทศไทยมีความรู้ทางด้านวิทยาศาสตร์อยู่ในระดับแนวหน้า และมีเทคโนโลยีในระดับอุตสาหกรรมโดดเด่นในภูมิภาคนี้ของเอเชีย มีการใช้ประโยชน์จากการบำบัดน้ำเสียและการผลิตก๊าซชีวภาพจากของเสียอุตสาหกรรมอาหารและอุตสาหกรรมแปรรูปผลิตผลทางการเกษตร